Si el día de ayer servía para calentar motores, hoy la cosa ya ha ido enserio. La primera etapa de la Iron Bike 2021 partía del municipio de Entracque con destino al Rifugio Fauniera. Una prueba de inicio que, a falta del favorito Brandán Márquez, la ha liderado el experimentado Milton Ramos.

Las previsiones meteorológicas anunciadas para los siguientes días amenazaban con lluvia, pero el tiempo se ha comportado. Las nubes que sobrevolaban los montes entre la valle Grana y la valle dell'Arma han respetado la belleza del lugar. “La Iron bike es diferente a las demás carreras de mountain bike. Tenemos grandes amigos que solo nos vemos una vez al año y es justo en estas maravillosas montañas” explica el hexacampeón y líder de la primera etapa, Milton Ramos. Ya en esta primera etapa han tomado relevancia los atributos principales de prueba: una ruta de dureza extrema con paisajes de película. Zonas en muchos casos prácticamente inaccesibles con rutas, como la de esta primera etapa, que terminan a más de 2300 metros de altitud.

Esta primera etapa de 95km incluía dos especiales (de 20km i 32km dentro de la misma carrera) las cuales tienen mucha más importancia en un sistema de puntos que determina la clasificación. Esto les permite poder ir más relajados entre las especiales, saludar a la gente y mentalizarse para la siguiente, aunque tienen un tiempo total para realizar cada etapa.

En esta primera prueba, Milton Ramos se ha reafirmado como el líder general y de Over40 llegando el primero a la meta en 7 horas y 34 minutos. Este ha pasado por delante del que venía siendo el líder, Gerard Blanch, ya que quedó en primer lugar en el prólogo y en esta primera etapa ha quedado en segundo lugar. Aunque si en el prólogo ya tuvimos la gran sorpresa en la clasificación individual con la lesión de Márquez, en esta prueba la tabla de parejas ha tenido una nueva dupla dominante: David Rojas y Jon Ikardo. La pareja española ha aprovechado los problemas de Pons y Gaffuri para hacerse con la carrera. Olena Novikova, la única mujer compitiendo, ha completado la prueba en menos de diez horas y se coloca en la zona media de la tabla.

“Cada año me lo pienso mucho antes de venir, es muy duro y tienes que venir preparado. En la etapa de hoy he hecho uno de los descensos más téc0nicos que recuerdo” El hondureño Milton Ramos se refería al enorme desnivel de más de 1500m des del Colle Vallescura (2500m) hasta el avituallamiento entre las murallas del Forte Albertino de Vinadio (800m). La ruta de esta jornada era la que tiene más desnivel acumulado de todas y ha servido como gran test para los bikers.

Ramos también comenta la ausencia de su rival directo y la figura que se le otorga de máximo favorito: “En ningún caso lo hacemos por ganar nada, simplemente es satisfacción personal. Evidentemente, yo quiero que esté Brandán en la carrera. Es un corredor de altísimo nivel y llegaba como favorito. Él venía de hacer grandes resultados, es una pena que no esté.”

Fue todo un giro de guión en esta edición de la Iron Bike la caída de Brandán Márquez en el quilómetro 10 del prólogo. Una pequeña falta de concentración mientras ya iba líder de la prueba que le ha costado el duro castigo de una rotura de pie. “Este año era especial. Veníamos con la familia y tenía ganas de competir, pero no pudo ser” dice Márquez mientras sigue con su pierna derecha estirada en alto. Eso sí, una cosa la tiene clara: “El año que viene vuelvo seguro”.

En el día de mañana la segunda etapa partirá del Refugio Fauniera hasta Revello en una larga etapa de 123 km con 3.200 de desnivel acumulado.