La diferencia entre los hermanos Ondrej y Jan Fojtik, primero y segundo en la general, se reduce de nuevo y solo doce segundos les separan tras la etapa reina del IronBike 2013.

Si normalmente el monte Chaberton sirve para decantar la balanza, este año solo ha servido para reducir distancias y cargar de emoción las cuatro horas y media de recorrido de mañana. Con la etapa de hoy, son ya cincuenta y cinco las horas acumuladas en carrera. El equivalente a 3.300 minutos y 198.000 segundos. Y, aun así, la diferencia entre ambos hermanos checos es únicamente de doce segundos. Así pues, la etapa final de mañana, de valor simbólico tradicionalmente, será este año decisiva.

Los ciclistas han partido del Rifuggio Selleries a las siete y media de la mañana a un descenso por pista de montaña hasta el inicio de la primera prueba especial: el descenso del Forte Fenestrelle, un túnel de 4.000 escalones que muchos participantes han completado a pie. El mal estado de algunos tramos de escalera y la oscuridad del túnel han aumentado el grado de exigencia de lo que ha supuesto una prueba en qué el requisito principal ha sido la técnica en bajada de los corredores.

Una vez llegados al valle, han podido recuperar antes de internarse en territorio francés e iniciar la segunda prueba especial: el ascenso al Mont Chaberton, una cuesta arriba arenosa bajo un sol de justicia hasta la cumbre, a 3.330 metros de altura. Esta prueba, en comparación a la primera, exigía sobretodo resistencia y una buena preparación física.

Los resultados de ambas pruebas han sido radicalmente distintos, acorde con las características de cada ciclista. De este modo, el inglés Matt Page ha ganado el descenso del Fenestrelle con un tiempo de 10’ 22’’ y Jan Fojtik lo ha completado en 11’ 08’’, mientras que Ondrej Fortik y Radoslav Sibl, serios aspirantes al título a lo largo de la semana, solo han podido entrar en 24ª y 16ª posición respectivamente. No obstante, en el ascenso al Chaberton han cambiado las tornas: Ondrej se ha coronado en la cima con un tiempo de 1h 58’ 23’’, hecho que le ha permitido mantener el liderato de la tabla por encima de su hermano, que ha sido el más regular de la jornada haciendo el tercer mejor tiempo en ambas pruebas especiales.

El vasco Joseba Albizu ha completado un excelente ascenso al Mont Chaberton, cumbre que ha coronado con el segundo mejor tiempo, de 1h 58’ 43’’, sólo 20’’ más que Ondrej Fojtik. No obstante, por culpa de una fisura en el cuadro de su bicicleta, se había visto obligado a bajar toda la prueba especial del Fenestrelle a pie, motivo por el cual había llegado al pie de la fortaleza en 49ª posición, muy por debajo de sus contrincantes.

En el campeonato por parejas cabe destacar el fantástico papel de los catalanes Toni Pérez y Jordi Nogués de A La Feixa BikeInn Team, que han llegado a la cumbre del Chaberton con el mejor tiempo de su competición: 2h 28’ 22’’. Los alemanes Hendrik Bähr y Roman Eder, por su parte, han hecho el mejor tiempo de bajada del Fenestrelle: 12’ 11’’. El equipo Buff, formado por Javier Rodríguez y Gabriel Maldonado, ha terminado ambas pruebas en tercera y segunda posición. No obstante, mantienen el liderato de la tabla por parejas a quinientos puntos de diferencia de Nogués y Pérez.

La etapa de mañana, octava y definitiva, partirá a las ocho de Sestriere, punto final de la etapa de hoy, y marchará hacia Sauze d’Oulx, dónde los participantes serán laureados en la última meta de la XXª edición del IronBike. El recorrido, de cincuenta y cinco kilómetros y unas cuatro horas y media de duración estimada, estará formado por dos pruebas especiales de alrededor diez kilómetros cada una. Pero son únicamente doce segundos los que decidirán un campeón.

Texto: Arnau Muniesa

Fotos: cablepress